Nederlandse goksector slaat alarm: Belastingverhoging kost staat €43,5 miljoen en voedt de zwartmarkt

Stakeholders uit de Nederlandse goksector, waaronder de brancheverenigingen VNLOK en VAN samen met grote spelers als Nederlandse Loterij en Holland Casino, hebben een gezamenlijke brief gestuurd naar de regering, waarin ze een forse daling in de gokbelastinginkomsten aan de kaak stellen; die inkomsten daalden met precies €43,5 miljoen in 2025 vergeleken met 2024, een verlies dat direct gelinkt wordt aan de recente belastingverhogingen. Vanaf januari 2025 steeg het tarief al naar 34,2% van de Gross Gaming Revenue (GGR), en dat gebeurt nog een keer in 2026 met een sprong naar 37,8%, waardoor de legale operators onder druk komen te staan terwijl de staat juist minder overhoudt. Observers noteren dat deze brief niet zomaar een klaagzang is, maar een weloverwogen oproep gebaseerd op harde cijfers, die de bredere gevolgen schetst voor zowel de schatkist als de spelersbescherming.

De brief landde midden in een periode van groeiende zorgen over de marktontwikkeling, vooral omdat de legale GGR in de eerste helft van 2025 met 25% kromp; dat is een trend die experts al langer zagen aankomen sinds de verhogingen hun intrede deden. Holland Casino, een van de ondertekenaars, kampt met sluitingen van vestigingen, een direct gevolg van de dalende inkomsten en hogere kosten, terwijl kleinere operators vechten om het hoofd boven water te houden. En dat terwijl de overheid juist rekende op meer belastingopbrengsten uit de gereguleerde markt.

De verhoging naar 34,2% GGR-belasting vanaf begin 2025 leek op papier een slimme zet om de staatskas te spekken, maar data uit 2025 laten zien hoe dat averechts uitpakt; de totale daling van €43,5 miljoen onderstreept dat hogere tarieven niet altijd meer geld opleveren, vooral niet als spelers en operators reageren door minder te spelen of uit te wijken. Nederlandse Loterij, goed voor een groot deel van de markt, meldt in de brief dat de druk op marges operators dwingt tot aanpassingen, zoals promoties schrappen of investeringen uitstellen in spelersbescherming, wat juist het tegenovergestelde doet van wat de wetgever beoogt.

Wat opvalt is hoe snel de effecten zichtbaar werden: in de eerste zes maanden van 2025 zakte de legale GGR met een kwart, een daling die niet alleen casino's treft maar ook online platforms, waar concurrentie van illegale sites toeslaat. Branchevertegenwoordigers wijzen erop dat dit patroon niet uniek is; vergelijkbare hikes in andere landen leidden vaak tot marktverstoringen, al blijft de Nederlandse casus opvallend door de snelheid waarmee de zwartmarkt profiteert.

Holland Casino sluit vestigingen, een move die direct voortvloeit uit de dalende bezoekersaantallen en hogere belastingdruk, terwijl de 25% daling in legale GGR tijdens de eerste helft van 2025 de gehele sector raakt; operators zien hun omzet krimpen omdat spelers afhaken of overstappen naar alternatieven zonder de hoge kosten. VNLOK en VAN, als spreekbuizen voor de branche, benadrukken in hun brief hoe deze ontwikkelingen de werkgelegenheid bedreigen en investeringen in veilige gokomgevingen lamleggen.

Neem bijvoorbeeld de land-based casino's: die zagen niet alleen minder traffic, maar ook hogere operationele kosten door de GGR-belasting die op alles drukt, van slots tot tafelspel; online is het niet anders, waar de marges nog dunner zijn en promotiebudgetten sneuvelen. De realiteit is dat legale aanbieders minder overhouden na belasting, waardoor ze minder kunnen bieden aan spelers, een vicieuze cirkel die de brief expliciet noemt als bedreiging voor de gereguleerde markt.

Turns out de zwartmarkt GGR heeft de legale operators al ingehaald, een ontwikkeling die stakeholders toeschrijven aan de belastingverhogingen die legale gokken duurder maken; spelers zoeken goedkopere opties zonder de protections van licenties, wat de brief koppelt aan zwakke spelersbescherming en hogere risico's op verslaving. De monitoringsrapportage najaar 2025 van de Kansspelautoriteit onderstreept deze kentering in marktontwikkeling, met zorgen over het groeiende aandeel illegaal aanbod dat nu groter is dan het legale.

Experts observeren dat dit niet alleen om geld draait, maar om veiligheid: illegale sites bieden geen verificatie van leeftijd of zelfuitsluiting, terwijl de legale markt juist daarop inzet; de brief waarschuwt dat verdere verhogingen in 2026 dit alleen maar verergeren, met een GGR-tarief van 37,8% dat operators verder marginaliseert. En in maart 2026, als de nieuwe tarieven volledig doorwerken, voorspellen bronnen een nog scherpere kloof, gebaseerd op de trends uit 2025.

• Legale GGR eerste helft 2025: daling van 25%.
• Zwartmarkt GGR: inmiddels groter dan legaal totaal.
• Belastingverlies staat: €43,5 miljoen in één jaar.

De ondertekenaars roepen op tot een grondige herziening van het belastingregime, omdat de huidige koers de staat geld kost, de legale markt uitholt en de zwartmarkt vetmest; ze pleiten voor een balans die rekening houdt met de impact op illegaal aanbod en de bescherming van spelers, die juist kwetsbaarder worden door de verschuiving. Volgens de brief moeten policymakers de effecten van de 34,2% en aanstaande 37,8% tarieven herbekijken, voordat de schade onherstelbaar wordt.

Hier's where it gets interesting: stakeholders verwijzen naar de monitoringscijfers die laten zien hoe de markt krimpt terwijl illegaal groeit, een dynamiek die de KSA ook signaleert; een review zou kunnen leiden tot aanpassingen die de legale sector versterken, zoals lagere tarieven gekoppeld aan strengere controles. Mensen in de branche, van casino-managers tot online execs, zien dit als de enige weg vooruit, vooral met de druk die in maart 2026 verder oploopt.

Een casus die vaak genoemd wordt, betreft de snelle opkomst van offshore sites post-verhoging; spelers die legaal gokken prefereerden, haken nu af omdat bonussen en odds minder concurrerend zijn, een patroon dat de brief met data onderbouwt.

Met de belasting die in 2026 naar 37,8% GGR klimt, waarschuwen experts voor een versnelling van de trends uit 2025; casino-sluitingen kunnen toenemen, de GGR-daling dieper worden, en de zwartmarkt die nog dominanter raakt, terwijl de staatsinkomsten paradoxaal blijven dalen. In maart 2026, als de eerste kwartalen